Kulturgeprägte Unterschiede machen sich in der Kommunikation zwischen Menschen aus verschiedenen Ländern in mehreren Aspekten bemerkbar. Äußerlich kommen diese Unterschiede im Kommunikationsverhalten zum Ausdruck - z.B. in der Körpersprache. Grundlegende Unterschiede betreffen aber auch Wertvorstellungen und Einstellungen z.B. gegenüber Arbeit, Zeit, Umgang mit Autoritäten etc. 

Gewöhnlich bringen japanische Geschäftsleute ihre Unzufriedenheit gegenüber Mangelleistung sehr vorsichtig zum Ausdruck; oft ist dies für den Deutschen, der die Konfrontation mit sachlicher und konstruktiver Kritik gar positiv bewertet, kaum erkennbar. Eine Abkühlung der Geschäftsverhältnisse wird für den Deutschen nicht vorhersehbar, wenn er nach einer dermaßen zurückhaltenden Reaktion nicht mit solchen Folgen rechnet.

Wenn der spanische Geschäftspartner zu lange auf seine Entscheidung warten lässt, wird der US-Amerikaner möglicherweise daraus den Schluss ziehen, dass er nicht mehr an einer Zusammenarbeit mit ihm interessiert ist. Diese Schlussfolgerung kann durch den hohen Wert von Zeit in der US-amerikanischen Kultur erklärt werden. Doch sie wird falsch sein, da Zeit von Spaniern nicht als so knapp betrachtet wird wie von US-Amerikanern.

Der richtige Umgang mit den Differenzen zwischen den Kulturen wird "interkulturelle Kompetenz" genannt. Toleranz, Wertschätzung, Empathie und Respekt gewinnen hier zentrale Bedeutung. Das Ziel aller Bemühungen um interkulturelle Kompetenz im Geschäftsleben liegt darin, potentiellen Geschäftspartnern in deren "Sprache" zu begegnen und somit Geschäftsbeziehungen erfolgreich zu gestalten.

Interkulturelle Kompetenz kann auch durch Trainings erworben werden, wenn die Trainings nicht bei der Theorie stehen bleiben. Vielmehr gilt es durch aktives Handeln praktische Erfahrungen zu vermitteln. In jedem Fall sollten die Trainer zweisprachig sein und auch in beiden Ländern gelebt haben.